什么是比特币

比特币是一种数字货币，它的运转不依赖银行、政府或任何其他中心化机构。每一笔支付都由遍布全球的独立计算机网络来验证和记录，而网络的规则写在开源软件里，任何人都可以查阅。比特币是世界上第一种加密货币，后来许多项目沿用的理念，最早都是在比特币上出现的。

比特币的由来

2008年10月31日，一个化名为中本聪（Satoshi Nakamoto）的个人或团体发表了一篇题为《比特币：一种点对点的电子现金系统》的短文。这份文件通常被称为比特币白皮书，它描述了一种无需中间人、在人与人之间直接发送电子货币的方法。

2009年1月3日，比特币网络的第一个区块诞生，它被称为创世区块，此后网络一直运行至今。中本聪的真实身份至今从未得到证实。

比特币要解决的问题

数字文件很容易复制，这给数字货币带来了一个根本难题：怎样防止有人把同一枚币花两次？这就是所谓的双花问题。在传统金融体系中，这个问题由银行来解决：银行掌管账本，确保没有人花出超过自己余额的钱。

比特币走了另一条路：记账的不是某一家公司，而是整个网络。任何参与者都可以保存一份完整的交易历史，自行核对规则是否得到遵守。这本共享账本就叫作区块链。

网络如何运转

简单来说，一笔支付会经历以下几个步骤：

• 发送方创建一笔交易，并用私钥（private key）签名。私钥是一个保密的数字，用来证明你有权花费这些币。
• 交易被广播到网络中，和其他尚未确认的交易一起排队等候。
• 矿工（miner）把交易打包成区块，通过大量计算竞争把区块添加到链上。这套机制叫作工作量证明（Proof of Work）。
• 其他参与者对新区块进行验证，确认无误后予以接受。

比特币网络的目标是平均大约每10分钟产生一个新区块。无论加入的矿工变多还是变少，计算难度都会自动调整，以维持这一出块节奏。

2100万枚的上限

比特币最广为人知的特点之一是供应量固定：比特币的总量永远不会超过2100万枚。新币只会作为矿工出块的奖励进入流通。

这笔奖励每隔21万个区块减半一次，大约每四年一次。这一事件被称为减半（halving）。由于减半机制的存在，新币的供应会随时间不断放缓；从长远看，矿工预计将主要依靠交易手续费维持收入。

什么是聪

比特币可以被分割得非常细。它的最小单位叫作聪（satoshi，简称 sats），以创造者的名字命名：

• 1 BTC = 1亿聪
• 1聪 = 0.00000001 BTC

也就是说，你完全不必整枚整枚地使用比特币，在网络上也可以发送极小的金额。

比特币与传统货币有何不同

• 没有中心化发行方。 任何人都无法在协议规则之外额外增发比特币。
• 公开透明。 每一笔交易都是公开的，任何人都能查看。不过，区块链上显示的是地址而不是姓名，因此更准确地说，比特币具有的是“假名性”，而不是完全匿名。
• 不可撤销。 交易一旦确认就无法撤回，也没有任何客服热线能帮你追回转错地址的款项。
• 自主托管。 持有者可以自己保管私钥，不必依赖银行。反过来说，保管好这些私钥也完全是自己的责任。

风险与局限

比特币是一项复杂且仍相对年轻的技术，价格可能在短时间内剧烈波动。各个国家和地区对加密货币的使用规则不尽相同，而且仍在不断变化。一旦丢失私钥或助记词，就再也无法动用这些币；骗子也常常盯上还不熟悉加密钱包原理的新手。

在使用比特币之前，最好先弄清楚钱包如何运作、什么是助记词，以及如何识别常见骗局。

要点回顾

• 比特币是第一种加密货币，由中本聪创造。白皮书发表于2008年10月31日，网络于2009年1月3日正式启动。
• 交易记录在一本名为区块链的公开共享账本上。
• 矿工大约每10分钟添加一个新区块。
• 比特币总量上限为2100万枚，区块奖励每21万个区块减半一次。
• 最小单位是聪，即一亿分之一枚比特币。