ما هو البيتكوين

بيتكوين شكل من أشكال النقود الرقمية يعمل من دون بنك أو حكومة أو أي سلطة مركزية أخرى. تتولى التحقق من المدفوعات وتسجيلها شبكة من الحواسيب المستقلة المنتشرة حول العالم، وقواعد هذه الشبكة مكتوبة في برنامج مفتوح المصدر يستطيع أي شخص قراءته. كانت بيتكوين أول عملة مشفرة، وكثير من الأفكار التي اعتمدتها المشاريع اللاحقة ظهرت فيها أولا.

من أين جاءت بيتكوين

في 31 أكتوبر 2008 نشر شخص أو مجموعة باسم ساتوشي ناكاموتو ورقة قصيرة بعنوان «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System» (بيتكوين: نظام نقد إلكتروني من نظير إلى نظير). تعرف هذه الوثيقة عادة باسم الورقة البيضاء لبيتكوين، وقد وصفت طريقة لإرسال النقود الإلكترونية مباشرة من شخص إلى آخر من دون وسيط.

في 3 يناير 2009 أنشئت أول كتلة في الشبكة، وتعرف باسم كتلة التكوين (genesis block)، ومنذ ذلك الحين لم تتوقف الشبكة عن العمل. أما الهوية الحقيقية لساتوشي ناكاموتو فلم تؤكد حتى اليوم.

المشكلة التي تحلها بيتكوين

نسخ الملفات الرقمية أمر سهل، وهذا يخلق مشكلة أساسية للنقود الرقمية: ما الذي يمنع شخصا من إنفاق العملة نفسها مرتين؟ تسمى هذه المشكلة الإنفاق المزدوج. في النظام التقليدي يحلها البنك، فهو يمسك دفتر الحسابات ويتأكد من أن أحدا لا ينفق أكثر مما يملك.

تتبع بيتكوين نهجا مختلفا: بدلا من أن تحتفظ شركة واحدة بالسجلات، تحتفظ بها الشبكة كلها. يستطيع أي مشارك أن يحتفظ بنسخة كاملة من سجل المعاملات وأن يتحقق بنفسه من الالتزام بالقواعد. يسمى هذا السجل المشترك البلوك تشين (سلسلة الكتل).

كيف تعمل الشبكة

بصورة مبسطة، تمر الدفعة بالخطوات التالية:

ينشئ المرسل معاملة ويوقعها بالمفتاح الخاص، وهو رقم سري يثبت حقه في إنفاق العملات.
تبث المعاملة إلى الشبكة وتنتظر مع غيرها من المعاملات غير المؤكدة.
يجمع المعدنون المعاملات في كتلة ويتنافسون على إضافتها إلى السلسلة عبر إنجاز قدر كبير من العمل الحسابي. يسمى هذا النظام إثبات العمل (Proof of Work).
يتحقق باقي المشاركين من الكتلة الجديدة ويقبلونها إذا كان كل شيء سليما.

تسعى الشبكة إلى إنتاج كتلة جديدة كل 10 دقائق تقريبا في المتوسط. وإذا انضم معدنون جدد أو غادر بعضهم، تتعدل صعوبة العمل تلقائيا للحفاظ على هذه الوتيرة.

سقف 21 مليون

من أشهر خصائص بيتكوين أن معروضها ثابت: لا يمكن أبدا إنشاء أكثر من 21 مليون BTC. ولا تدخل العملات الجديدة إلى التداول إلا كمكافأة للمعدنين على إنتاج الكتل.

تنخفض هذه المكافأة إلى النصف كل 210,000 كتلة، أي كل أربع سنوات تقريبا. يسمى هذا الحدث التنصيف (الهالفينج). وبسبب التنصيف يتباطأ المعروض الجديد مع الوقت، ومن المتوقع على المدى البعيد أن يعتمد المعدنون أساسا على رسوم المعاملات.

ما هو الساتوشي

البيتكوين قابل للتجزئة إلى حد كبير. أصغر وحدة فيه تسمى الساتوشي، نسبة إلى مبتكره:

1 BTC = 100,000,000 ساتوشي
1 ساتوشي = 0.00000001 BTC

هذا يعني أنك لست مضطرا إلى التعامل بعملات كاملة، إذ يمكن إرسال مبالغ صغيرة جدا عبر الشبكة.

كيف تختلف بيتكوين عن النقود التقليدية

لا جهة إصدار مركزية. لا أحد يستطيع إنشاء عملات إضافية تتجاوز ما تسمح به قواعد البروتوكول.
الشفافية. كل معاملة علنية ويمكن لأي شخص الاطلاع عليها. لكن البلوك تشين يظهر العناوين لا الأسماء، ولذلك توصف بيتكوين بأنها تعمل بهويات مستعارة لا أنها مجهولة الهوية تماما.
عدم القابلية للإلغاء. بعد تأكيد المعاملة لا يمكن عكسها. لا توجد خدمة عملاء تستطيع استرجاع دفعة أرسلت إلى عنوان خاطئ.
الحفظ الذاتي. يستطيع المالكون الاحتفاظ بمفاتيحهم بأنفسهم من دون الاعتماد على بنك. والوجه الآخر لذلك أن حماية هذه المفاتيح مسؤوليتهم بالكامل.

المخاطر والقيود

بيتكوين تقنية معقدة وما زالت حديثة نسبيا. قد يتحرك سعرها بحدة خلال وقت قصير. وتختلف قواعد استخدام العملات المشفرة من بلد إلى آخر ولا تزال تتطور. فقدان المفتاح الخاص أو عبارة الاسترداد يعني فقدان الوصول إلى العملات، كما يستهدف المحتالون كثيرا المبتدئين الذين لم يتعرفوا بعد على طريقة عمل المحافظ.

قبل استخدام بيتكوين من المفيد أن تفهم كيف تعمل المحافظ، وما هي عبارة الاسترداد، وكيف تتعرف على أساليب الاحتيال الشائعة.

الخلاصة

بيتكوين أول عملة مشفرة، ابتكرها ساتوشي ناكاموتو. صدرت الورقة البيضاء في 31 أكتوبر 2008، وانطلقت الشبكة في 3 يناير 2009.
تسجل المعاملات في سجل عام مشترك يسمى البلوك تشين.
يضيف المعدنون كتلا جديدة كل 10 دقائق تقريبا.
المعروض الإجمالي محدود بسقف 21 مليون عملة، وتنخفض مكافأة الكتلة إلى النصف كل 210,000 كتلة.
أصغر وحدة هي الساتوشي، أي جزء من مئة مليون من البيتكوين.