Gás e taxas de transação

Quase toda ação em uma blockchain pública custa uma pequena taxa. Enviar moedas, trocar tokens, cunhar um NFT: cada uma dessas ações é uma transação, e alguém precisa pagar para que a rede a processe. No Ethereum e em redes parecidas, essa taxa é descrita em termos de gás (gas). No Bitcoin, ela se chama simplesmente taxa de transação. Este artigo explica por que as taxas existem e como elas são calculadas.

Por que as blockchains cobram taxas

As taxas resolvem dois problemas de uma vez.

Pagar pela segurança: mineradores ou validadores fazem um trabalho real para manter a rede funcionando, e as taxas são parte da recompensa deles.
Evitar spam: o espaço em cada bloco é limitado. Se as transações fossem gratuitas, qualquer um poderia inundar a rede com lixo. A taxa torna isso caro e permite que a rede decida quais transações passam na frente quando a demanda está alta.

Como o espaço nos blocos é limitado, as taxas se comportam como um mercado. Quando muita gente quer fazer transações ao mesmo tempo, todos disputam espaço e as taxas sobem. Quando a rede está tranquila, elas caem.

O gás no Ethereum

No Ethereum, cada operação que uma transação realiza tem um custo fixo medido em unidades de gás. Uma transferência simples de ether usa uma quantidade pequena e fixa de gás. Interagir com um contrato inteligente — por exemplo, fazer uma troca em uma exchange descentralizada — normalmente exige mais, porque a rede precisa fazer mais cálculos e armazenar mais dados.

Vale separar duas ideias:

Gás usado: quanto trabalho a transação exige. Depende do que a transação faz.
Preço do gás: quanto você paga por unidade de gás. Depende de quão movimentada a rede está.

A taxa total é, aproximadamente, o gás usado multiplicado pelo preço do gás.

O que é gwei

O preço do gás é cotado em gwei, uma unidade pequena de ether. Um gwei equivale a um bilionésimo de ether, ou 10^-9 ETH. Usar gwei evita escrever preços com longas sequências de zeros.

Limite de gás

Quando você envia uma transação, sua carteira define um limite de gás (gas limit): a quantidade máxima de gás que você permite que a transação consuma. Se a transação precisar de mais do que isso, ela falha — e o gás já consumido é cobrado mesmo assim, porque a rede fez o trabalho. As carteiras costumam estimar um limite adequado automaticamente.

EIP-1559: taxa base e taxa de prioridade

Em agosto de 2021, a atualização London introduziu a EIP-1559, que mudou o funcionamento das taxas no Ethereum. Desde então, a taxa por unidade de gás tem duas partes:

Taxa base: definida pelo protocolo para cada bloco; sobe quando os blocos estão mais cheios que a meta e cai quando estão mais vazios. A taxa base é queimada, ou seja, é retirada de circulação para sempre em vez de ser paga a alguém.
Taxa de prioridade, muitas vezes chamada de gorjeta (tip): um valor extra pago ao validador para incentivá-lo a incluir sua transação mais cedo.

Os usuários também definem uma taxa máxima (max fee), o máximo que aceitam pagar por unidade de gás. Se a taxa base mais a gorjeta ficar abaixo disso, a diferença não é cobrada. Esse modelo deixou as taxas mais previsíveis para as carteiras estimarem, embora não as torne baratas quando a demanda está alta.

As taxas no Bitcoin

O Bitcoin não usa gás. A taxa de uma transação de Bitcoin depende principalmente do tamanho da transação em dados, e não de quanto bitcoin está sendo enviado. Uma transação que gasta muitas entradas pequenas ocupa mais espaço e custa mais do que uma com uma única entrada, mesmo que o valor seja o mesmo. As taxas costumam ser expressas em satoshis por byte virtual.

Os mineradores escolhem quais transações incluir e, em geral, preferem as que pagam mais por byte. As transações à espera de confirmação ficam em uma fila chamada mempool. Se você pagar pouco demais em um período movimentado, sua transação pode demorar bastante.

As taxas do Bitcoin vão para o minerador que inclui a transação. Como o subsídio por bloco diminui a cada halving, espera-se que as taxas se tornem uma parte mais importante da receita dos mineradores.

Por que as taxas variam tanto

Demanda: eventos populares, a volatilidade do mercado ou o lançamento de um novo token podem encher os blocos rapidamente.
Tipo de transação: chamadas complexas a contratos no Ethereum usam mais gás do que transferências simples.
Escolha da rede: blockchains diferentes têm capacidades e regras de taxas diferentes.

Como as pessoas reduzem as taxas

Enviando transações quando a rede está menos movimentada
Usando redes layer 2, que agrupam muitas transações e as publicam juntas na rede principal
No Bitcoin, consolidando entradas pequenas quando as taxas estão baixas

As taxas das exchanges são outra história. Uma exchange centralizada cobra suas próprias taxas de negociação e de saque, definidas pela empresa, e não pela blockchain.

Pontos-chave

As taxas pagam pela segurança da rede e protegem contra spam.
No Ethereum, a taxa é igual ao gás usado vezes o preço do gás, cotado em gwei.
Desde a EIP-1559, a taxa base é queimada e a gorjeta vai para o validador.
As taxas do Bitcoin dependem do tamanho da transação, não do valor enviado.